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Hablemos del tratamiento para el cáncer
Es importante saber que el tratamiento para el cáncer depende directamente del tipo de cáncer que se padezca. Además, factores relevantes como la etapa y extensión (metástasis), edad, estado de salud y otras características son fundamentales para determinarlo. Algunas personas tienen solo un tratamiento. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con cáncer tiene una combinación de tratamientos, como cirugía con quimioterapia y radioterapia. La recomendación inmediata es tomar en cuenta todos los avisos acerca de la prevención del cáncer.
Cuando el tratamiento para el cáncer es necesario, una persona tiene mucho que aprender y pensar. Es normal sentirse confundido o presionado. No obstante, hablar con un profesional de la salud para conocer los tipos de tratamiento para el cáncer puede ayudar a una persona a sentirse más en control sobre la situación.
Tipos de tratamiento para el cáncer
Cirugía
Este tratamiento utiliza grandes dosis de radiación para matar células cancerosas y para reducir tumores. Se utiliza medicamentos para matar a estas células. Es importante conocer cómo funciona, sus efectos secundarios y cómo se puede combinar con otros. Asimismo, es vital para para la prevención de la recurrencia del cáncer.
El procedimiento quirúrgico para el tratamiento para el cáncer puede ser de dos tipos: cirugía abierta o cirugía mínimamente invasiva.
- Cirugía abierta: el cirujano realiza una cortadura grande para extirpar el tumor, algo de tejido sano y tal vez algunos ganglios linfáticos cercanos. Esto como método de prevención del cáncer metastásico.
- Cirugía mínimamente invasiva: el cirujano hace unas pequeñas incisiones en lugar de una grande. Inserta un tubo largo y delgado con una pequeña cámara en uno de los pequeños cortes. Este tubo se llama laparoscopio. La cámara proyecta imágenes desde el interior del cuerpo a un monitor, lo que le permite al cirujano ver lo que está haciendo. Después se utiliza herramientas especiales para cirugía que se inserta a través de otras aperturas pequeñas para eliminar el tumor y algunos tejidos sanos.
Debido a que la cirugía mínimamente invasiva requiere aperturas pequeñas, toma menos tiempo recuperarse.
Otros tipos de cirugía
Criocirugía: es un tipo de tratamiento para el cáncer en el que se utiliza frío extremo producido por nitrógeno líquido o gas argón para destruir el tejido anormal. La criocirugía puede usarse para tratar el cáncer de piel en etapa temprana, la retinoblastoma y los crecimientos precancerosos en la piel y el cuello uterino.
Láser: se usa rayos de luz para atravesar el tejido. El láser se puede enfocar con gran precisión por lo que se puede usar para cirugías precisas. Los láseres también son útiles para la prevención del cáncer, disminución o destrucción de tumores o crecimientos que pueden convertirse en cáncer. Se utiliza con mayor frecuencia para tratar tumores en la superficie del cuerpo o en el interior de los órganos internos. Los ejemplos incluyen carcinoma de células basales, cambios cervicales que pueden convertirse en cáncer, y cáncer de pulmón, cervicouterino, vaginal o de esófago de células no pequeñas.
Hipertermia: pequeñas áreas de tejido corporal se exponen a altas temperaturas. Las altas temperaturas puede dañar y matar las células cancerosas. También pueden hacerlas más sensibles a la radiación y ciertos medicamentos de quimioterapia. La ablación por radiofrecuencia es un tipo de hipertermia que usa ondas de radio de alta energía para generar calor. La hipertermia no está ampliamente disponible y se está estudiando en ensayos clínicos.
Terapia fotodinámica: se usa medicamentos que reaccionan a cierto tipo de luz. Cuando el tumor se expone a esta luz, estos medicamentos se activan y destruyen las células cancerosas cercanas. La terapia fotodinámica se usa con más frecuencia para tratar o aliviar los síntomas causados por el cáncer de piel, la micosis fungoide y el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento para el cáncer que ayuda al sistema inmunológico al combate y prevención del cáncer. El sistema inmunológico ayuda al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades. Este sistema se compone de glóbulos blancos y órganos y tejidos del sistema linfático.
La inmunoterapia es un tipo de terapia biológica. La terapia biológica es un tipo de tratamiento para el cáncer que usa sustancias hechas de organismos vivos.
Medicina de precisión
La medicina de precisión es un enfoque a la atención del paciente. Esto permite a los médicos seleccionar los tratamientos que con mayor probabilidad ayudarán a los pacientes. La medicina de precisión se basa en una comprensión genética de la enfermedad. A veces se le llama medicina personalizada. La idea de la medicina de precisión no es nueva. Los avances recientes en ciencia y tecnología han ayudado a acelerar el ritmo de esta área de investigación.
Cuando una persona es diagnosticada recibe el mismo tratamiento para el cáncer que otros con el mismo tipo y etapa de cáncer. Aun así, diferentes personas pueden responder de manera diferente y, hasta hace poco, los médicos no sabían por qué. Después de décadas de investigación, los científicos ahora entienden que los tumores de los pacientes tienen cambios genéticos que hacen que el cáncer crezca y se disemine. También aprendieron que los cambios que ocurren en el cáncer de una persona pueden no ocurrir en otros que tienen el mismo tipo de cáncer. Y, los mismos cambios que causan cáncer se pueden encontrar en otros tipos diferentes.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es la base de la medicina de precisión. Es un tipo de tratamiento para el cáncer que se enfoca en los cambios de las células cancerosas que les ayuda a crecer, dividirse y diseminarse. Los investigadores aprenden más sobre los cambios celulares que conducen el cáncer. Por lo tanto, están en mejores condiciones para diseñar terapias prometedoras que se centren en estos cambios o bloqueen sus efectos.
- La mayoría de las terapias dirigidas son fármacos de molécula pequeña o anticuerpos monoclonales.
- Los medicamentos de moléculas pequeñas son lo suficientemente dominutos como para ingresar fácilmente a las células.
- Los anticuerpos monoclonales son medicamentos que no pueden ingresar fácilmente a las células. En cambio, se unen a objetivos específicos en la superficie externa de las células cancerosas.
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Terapia hormonal
La terapia hormonal es un tratamiento para el cáncer que disminuye o detiene el crecimiento del cáncer que usa hormonas para crecer. La terapia hormonal también se llama tratamiento hormonal o terapia endocrina. La principal función de esta terapia es la siguiente:
- Tratar el cáncer: la terapia hormonal puede disminuir la posibilidad de que el cáncer regrese, o puede detener o disminuir su crecimiento.
- Aliviar los síntomas del cáncer: la terapia hormonal se puede usar para reducir o prevenir los síntomas en hombres con cáncer de próstata que no pueden someterse a cirugía o radioterapia.
La terapia hormonal se divide en dos grandes grupos. El primero son los que bloquean la capacidad del cuerpo para producir hormonas. El segundo son los que interfieren con la forma en que se comportan las hormonas en el cuerpo.
Trasplantes de células madre
Los trasplantes de células madre generalmente no funcionan de forma directa contra el cáncer. En cambio, ayudan a recuperar la capacidad de producir células madre después del tratamiento con dosis muy altas de radioterapia, quimioterapia o ambas.
Sin embargo, en el mieloma múltiple y algunos tipos de leucemia, el trasplante puede funcionar directamente contra el cáncer. Esto sucede debido a un efecto llamado injerto contra tumor que puede ocurrir después de trasplantes alogénicos. El injerto contra tumor ocurre cuando los glóbulos blancos del donante (injerto) atacan a las células cancerosas que permanecen en el cuerpo (tumor) después de tratamientos de dosis altas. Este efecto mejora el éxito del tratamiento para el cáncer.
Tratamiento de primera y segunda línea
El profesional de la salud que trata a personas con cáncer se llama oncólogo. El tratamiento inicial se conoce como tratamiento de primera línea. Por lo general, es el que funcionó mejor en los ensayos clínicos en pacientes con el mismo tipo y estadio de cáncer.
Saber qué tan bien funciona el tratamiento para el cáncer varía en cada caso. El tratamiento de primera línea puede no funcionar. Es probable que funcione al comenzar y después de un tiempo falle o cause efectos secundarios graves. Esto puede hacer que el médico especialista sugiera un tratamiento de segunda línea, el cual es un tratamiento diferente que probablemente será efectivo. Dependiendo del tipo de cáncer y los medicamentos disponibles, es posible que se pueda recibir terapia de tercera línea o rondas adicionales de tratamiento.
Implante de células madre
Considerando una opción de tratamiento diferente
En caso de necesitar un tratamiento de segunda línea, no significa que no se recibió el tratamiento correcto la primera vez o que no hay más tratamientos. Sin embargo, la probabilidad de que el tratamiento de segunda línea o más rondas de tratamiento tengan buenos resultados suele ser menor que con el tratamiento de primera línea.
La probabilidad de que el tratamiento de segunda línea sea exitoso depende del tipo de cáncer. El tratamiento de segunda línea a menudo funciona muy bien para ciertos tipos de cáncer. Las personas con otros tipos de cáncer pueden tener pocas posibilidades de que el tratamiento de segunda línea funcione.
Otros factores que pueden afectar el funcionamiento del tratamiento para el cáncer de segunda línea son las siguientes:
- La etapa del cáncer
- Qué tan bien y cuánto tiempo duró el tratamiento de primera línea
- Cuánto tiempo ha pasado desde que terminó el tratamiento de primera línea. El tratamiento de segunda línea puede ser más exitoso si ha pasado un año o más entre ambos tratamientos.
- Los efectos secundarios que se experimentó durante el tratamiento de primera línea
- La edad y salud general
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Fuentes de consulta:
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